Chaque premier dimanche de mars, des millions de Français célèbrent leurs grands-mères. On offre des fleurs, on partage un repas, on passe un coup de fil. Cette tradition semble faire partie de notre patrimoine depuis toujours, au même titre que la Fête des Mères ou celle des Pères. Et pourtant.

Contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, la Fête des Grands-Mères n'a rien d'ancestral. Elle n'est ni religieuse, ni historique, ni issue d'une coutume populaire. Son origine est bien plus surprenante — et pour certains, un brin dérangeante : elle est née dans les bureaux d'une marque de café, il y a moins de quarante ans. Le dimanche 1er mars 2026 marquera ainsi la 39e édition d'une fête qui a réussi à transformer un coup de communication en véritable institution familiale.

Mais comment une simple opération marketing a-t-elle pu s'imposer dans nos mœurs au point qu'on ne se souvienne même plus qu'elle n'a pas toujours existé ? Comment cette célébration commerciale est-elle devenue un moment sincère de tendresse intergénérationnelle ? Plongée dans l'histoire fascinante d'une fête qui en dit long sur notre rapport aux grands-parents... et au marketing.

1987 : Quand le Café Grand'Mère Invente une Fête

René Monnier et l'aventure d'une marque nordiste

Pour comprendre la naissance de cette fête, il faut remonter à 1954, dans le Nord de la France, plus précisément à Roubaix. René Monnier (1925-2010), épicier de son état, tient une boutique baptisée "À l'Abondance". Il y torréfie des grains de café qu'il vend à ses clients. Un jour, sa femme Lucette lui suggère une idée qui changera tout : pourquoi ne pas créer une véritable marque ?

C'est ainsi que naît le "Café Grand'Mère", dont le nom évoque immédiatement la douceur, la tradition, la convivialité des moments partagés en famille autour d'une tasse fumante. L'image de la grand-mère bienveillante devient le symbole de la marque. Le produit, de qualité, allié à une communication habile, rencontre rapidement le succès dans toute la France.

Dans les années 1980, le groupe suisse Kraft Jacobs Suchard rachète la marque. En 1987, celle-ci s'apprête à célébrer ses 20 ans d'existence. L'équipe marketing, dirigée par Roland Monica (alors directeur de la marque), cherche un moyen original de marquer le coup. L'idée qui germe alors est audacieuse : et si on créait carrément une journée dédiée aux grands-mères ?

Le pari audacieux : créer une fête de toutes pièces

L'objectif est clair : inscrire durablement le Café Grand'Mère dans le quotidien des Français, associer la marque à un moment de célébration familiale. Un coup de génie marketing, certes un peu cynique, mais redoutablement efficace.

Pour donner une légitimité à cette initiative commerciale, la marque crée en 1987 l'association "Fête des grand-mères", officiellement à but non lucratif. La première édition est fixée au dernier samedi de mars 1987, soit le 28 mars. Le dispositif est bien rodé : campagnes publicitaires télévisées et radiophoniques avec le slogan accrocheur "Parce que Grand'Mère mérite bien une fête", concours dans les écoles, ateliers créatifs, partenariat avec La Poste pour encourager l'envoi de cartes...

Et ça marche. Spectaculairement, même. Dès la première année, plus de quatre millions de cartes sont envoyées aux grands-mères françaises. Les ventes de la marque de café grimpent de 15%. Les médias s'emparent de l'événement. Les grandes surfaces proposent des promotions spéciales. Les fleuristes voient leurs ventes exploser. Rapidement, la fête prend racine dans les calendriers français.

L'Évolution : Du Dernier Samedi au Premier Dimanche de Mars

Un détail intéressant : la date initiale de la célébration n'est pas celle qu'on connaît aujourd'hui. En 1987, on célèbre les grands-mères le dernier samedi de mars. Mais assez vite, les organisateurs comprennent qu'un dimanche serait plus propice aux rassemblements familiaux, permettant à plus de monde de se libérer pour rendre visite à mamie.

La date est donc déplacée au premier dimanche de mars. Ce choix n'est pas anodin : début mars, c'est le printemps qui approche, les jonquilles et les tulipes commencent à fleurir chez les fleuristes (pratique pour les ventes !). Et surtout, on évite toute confusion avec la Fête des Mères (dernier dimanche de mai) et celle des Pères (troisième dimanche de juin), chacune ayant son propre créneau commercial.

Le premier dimanche de mars devient donc le rendez-vous annuel pour célébrer nos mamies. En 2026, cette date tombera le 1er mars, ouvrant ainsi le mois de manière festive et familiale.

Une proximité malheureuse avec le 8 mars

Il faut noter une coïncidence qui n'a probablement jamais été intentionnelle, mais qui n'en est pas moins révélatrice : la Fête des Grands-Mères tombe toujours quelques jours avant le 8 mars, Journée internationale des droits des femmes.

Certaines chercheuses féministes ont souligné le contraste saisissant entre ces deux célébrations. D'un côté, une journée militante qui revendique l'égalité et les droits des femmes. De l'autre, une fête commerciale qui célèbre un rôle familial traditionnel. Cette proximité temporelle n'était sans doute pas calculée, mais elle révèle quelque chose d'intéressant sur la manière dont notre société célèbre (ou instrumentalise) les figures féminines.

2002 : L'Association Prend Son Indépendance

Voici un tournant méconnu de cette histoire : à partir de 2002, l'association "Fête des grand-mères" prend officiellement son indépendance vis-à-vis de la marque de café. Elle devient une entité à but non lucratif détachée du groupe Kraft Foods (devenu depuis Mondelēz International).

Concrètement, l'association confie l'organisation de la fête et sa communication à la société Event International, partenaire régulier de Mondelēz. Le Café Grand'Mère conserve évidemment une "place de choix" dans les manifestations officielles et continue de capitaliser sur la fête, mais celle-ci acquiert une forme de légitimité institutionnelle.

Cette évolution illustre parfaitement le succès de l'opération : ce qui était au départ un pur coup marketing est devenu une célébration suffisamment ancrée dans les mœurs pour prendre une existence autonome. La fête appartient désormais davantage aux Français qu'à la marque qui l'a créée.

Un chiffre qui en dit long

En 1997, dix ans seulement après sa création, une étude révèle que 83% des Français connaissent la Fête des Grands-Mères. Mais — et c'est le paradoxe savoureux de cette histoire — seulement 6% d'entre eux l'associent encore au Café Grand'Mère.

Autrement dit, la fête a tellement bien fonctionné qu'elle a échappé à son créateur. Les gens la célèbrent sincèrement, authentiquement, sans penser une seconde qu'ils participent à une opération commerciale. C'est peut-être le signe ultime du succès marketing : quand la stratégie devient invisible, quand le produit devient culture.

Comment les Français Célèbrent-ils Leurs Grands-Mères ?

Des pratiques simples et sincères

Contrairement à ce que l'origine commerciale pourrait laisser penser, la manière dont les Français célèbrent leurs grands-mères reste globalement sobre et authentique. Pas de grandes dépenses, pas de surenchère matérielle. Juste des gestes simples qui font plaisir.

Le bouquet de fleurs arrive largement en tête des attentions. Les jonquilles, les tulipes, les anémones — ces fleurs de saison qui annoncent le printemps — envahissent les étals des fleuristes début mars. D'après une étude menée en 2008, la Fête des Grands-Mères a même un impact mesurable sur la vente de plantes d'intérieur et de végétaux.

Mais le plus important reste le temps partagé. Un déjeuner en famille, un café (sans blague !) dans l'après-midi, un coup de téléphone pour ceux qui habitent loin. Les petits-enfants fabriquent des cartes à l'école, dessinent, écrivent des mots doux. Ces gestes ne coûtent rien ou presque, et c'est précisément ce qui fait leur valeur.

La "Mamif'estation", ou quand la fête devient événement

Depuis 2011, l'association organise une manifestation publique baptisée — tenez-vous bien — la "Mamif'estation" (ou "Mamif'" pour les intimes). Le concept ? Un rassemblement festif pour célébrer collectivement toutes les grands-mères de France.

La première édition, en 2011, a réuni une trentaine de participants. Pas exactement un triomphe populaire, mais l'idée était là : transformer cette fête intime en événement social, créer du lien intergénérationnel au-delà du cercle familial strict.

Au-delà de l'aspect commercial (qui reste bien présent, soyons honnêtes), ces manifestations mettent en lumière un sujet de société important : le rôle des grands-parents dans la France contemporaine, les liens intergénérationnels, la transmission des savoirs et des valeurs.

Des Études pour Comprendre ce Lien Particulier

À son crédit, l'association "Fête des grand-mères" a commandité plusieurs études sociologiques sérieuses pour mieux comprendre le rôle et la place des grands-mères dans la société française contemporaine.

Les grands-mères de mai 68 devenues mamies

En 2008, l'association commande une étude passionnante intitulée "Ces filles de mai 68 qui sont grands-mères aujourd'hui", menée par Éric Donfus. L'enquête explore comment ces femmes qui ont vécu les bouleversements sociaux des années 1960-70 abordent leur rôle de grand-mère.

Résultat : ces mamies modernes ne ressemblent en rien au stéréotype de la grand-mère d'antan. Elles travaillent (ou ont travaillé longtemps), voyagent, ont une vie sociale riche, utilisent Internet et les réseaux sociaux. Elles assument leur rôle de grand-mère avec plaisir mais sans sacrifice. Elles cherchent un équilibre entre présence et autonomie, entre transmission et liberté.

Le rôle concret et indispensable des grands-parents

Une autre étude menée fin 2008 par DRS et IPSOS se penche sur "Le rôle et la place de la grand-mère en France". Les chiffres sont éloquents et révèlent l'importance cruciale de ces femmes dans la société française.

Environ 64% des grands-mères françaises gardent régulièrement leurs petits-enfants, souvent plusieurs fois par semaine. Ce soutien est absolument crucial dans une société où les deux parents travaillent généralement. Les grands-parents constituent un filet de sécurité familial indispensable : garde après l'école, mercredis, petites vacances... Sans eux, beaucoup de familles seraient en grande difficulté.

Plus récemment, en novembre 2013, Opinion Way réalise une nouvelle enquête sur "Le rôle des grands-parents". Elle confirme que cette relation grands-parents/petits-enfants est perçue comme fondamentale par les trois générations : grands-parents, parents et enfants s'accordent sur son importance vitale pour l'équilibre familial.

La Fête des Grands-Mères Ailleurs dans le Monde

Si la France a inventé sa Fête des Grands-Mères en 1987, d'autres pays célèbrent leurs aînés de différentes manières, souvent de façon bien plus ancienne et moins commerciale.

États-Unis et Canada : le "Grandparents Day"

Aux États-Unis, le "Grandparents Day" (Journée des grands-parents) a été instauré en 1978, soit près de dix ans avant la France. Il est célébré le premier dimanche suivant la fête du Travail (Labor Day), donc début septembre. Le Canada a adopté cette célébration en 1995.

Particularité intéressante : contrairement à la France, les Américains célèbrent les grands-parents au pluriel, pas uniquement les grands-mères. Mamies et papis sont honorés le même jour, ce qui semble plus équitable.

Pologne : une tradition très ancrée

En Pologne, la Fête des Grands-Mères (Dzień Babci) est célébrée le 21 janvier depuis 1964, suivie le lendemain, 22 janvier, par la Fête des Grands-Pères (Dzień Dziadka). Ces célébrations sont extrêmement populaires et largement suivies dans tout le pays.

Les enfants préparent des spectacles, récitent des poèmes, offrent des cadeaux faits main. Les écoles organisent des festivités spéciales. C'est une tradition profondément ancrée dans la culture polonaise, bien plus que dans d'autres pays européens.

Italie : la "Festa dei Nonni"

En Italie, la "Festa dei Nonni" (Fête des Grands-Parents) a lieu le 2 octobre, jour de la fête des Anges Gardiens dans le calendrier catholique. Le choix de cette date n'est pas anodin : les grands-parents sont vus comme les "anges gardiens" de la famille, une métaphore touchante.

Les parcs et jardins publics organisent des événements spéciaux, les écoles préparent des activités... Là encore, c'est l'occasion de grands rassemblements familiaux autour de repas conviviaux (on est en Italie, après tout).

Et les grands-pères français dans tout ça ?

En France, la Fête des Grands-Pères existe aussi ! Elle a été créée beaucoup plus tard, en 2008, à l'initiative de Franck Izquierdo, auteur jeunesse. Constatant qu'il n'existait pas de fête dédiée aux papys alors que les mamies avaient la leur depuis 20 ans, il a décidé de combler ce vide.

La Fête des Grands-Pères est célébrée le premier dimanche d'octobre. Contrairement à celle des grands-mères, elle n'a pas d'origine commerciale mais plutôt une volonté de rendre hommage. Elle est néanmoins beaucoup moins connue et suivie que son équivalent féminin — un constat qui pose question sur notre société.

Que Nous Dit Cette Histoire sur Notre Société ?

L'histoire de la Fête des Grands-Mères soulève des questions fascinantes sur la manière dont se créent nos traditions modernes, et sur le rôle du marketing dans la construction de nos pratiques sociales et culturelles.

Quand le commercial devient culturel

Première leçon : une tradition n'a pas besoin d'être ancestrale pour être authentique. La Fête des Grands-Mères a moins de 40 ans, elle est née dans un bureau marketing pour vendre du café, et pourtant elle est célébrée sincèrement par des millions de familles.

Cela montre qu'une pratique commerciale peut, si elle répond à un besoin réel (ici, l'envie de reconnaître le rôle des grands-mères), se transformer en véritable fait de société. Le cynisme de départ s'efface derrière l'usage authentique que les gens en font. La frontière entre manipulation commerciale et pratique culturelle est plus poreuse qu'on ne l'imagine.

Le besoin de ritualiser les liens familiaux

Deuxième enseignement : notre société moderne ressent profondément le besoin de créer des jalons, des moments dédiés pour célébrer les liens familiaux. Dans un monde où tout s'accélère, où les familles sont souvent éclatées géographiquement, où le quotidien laisse peu de place à la spontanéité, ces rendez-vous annuels servent de repères précieux.

La Fête des Grands-Mères donne une "excuse" socialement acceptée pour prendre le temps, pour dire "je t'aime", pour transmettre. Sans ce prétexte institutionnalisé, combien de coups de fil ne seraient jamais passés ? Combien de visites repoussées indéfiniment ? Le rituel structure la vie familiale et lui donne un cadre rassurant.

La reconnaissance d'un rôle social invisible

Troisième réflexion : si cette fête a si bien pris, c'est parce qu'elle reconnaît un rôle social fondamental que notre société tend parfois à invisibiliser. Les grands-parents, et particulièrement les grands-mères, assurent une part considérable du soutien familial dans la France contemporaine.

Elles gardent les enfants, transmettent des savoirs, apportent un soutien émotionnel, créent du lien entre les générations, compensent les défaillances de l'État-providence. Tout ce travail, souvent gratuit et invisible, mérite d'être reconnu. La Fête des Grands-Mères, au-delà de son origine commerciale cynique, offre justement cette reconnaissance symbolique dont ces femmes ont besoin.

2026 et Au-Delà : Quel Avenir pour Cette Fête ?

Près de quarante ans après sa création, la Fête des Grands-Mères est solidement installée dans le paysage français. Mais va-t-elle perdurer ? Évoluer ? Se transformer ?

Des grands-mères en pleine mutation

Les grands-mères d'aujourd'hui n'ont strictement rien à voir avec celles des années 1950. Elles sont actives, connectées, souvent encore dans la vie professionnelle quand leurs petits-enfants naissent. Elles voyagent, pratiquent des loisirs, ont une vie sociale riche, utilisent WhatsApp pour envoyer des photos aux petits-enfants, postent sur Instagram.

Cette évolution pourrait transformer radicalement la manière dont on célèbre la fête. Moins de clichés sur la mamie gâteau en tablier qui fait des confitures, plus de reconnaissance pour ces femmes modernes qui jonglent entre plusieurs rôles : professionnelle, grand-mère, femme active, citoyenne engagée.

Une célébration qui s'adapte

Les façons de célébrer évoluent aussi. Avec les familles éclatées géographiquement, les appels vidéo via WhatsApp ou FaceTime remplacent parfois les visites physiques. Les cadeaux se personnalisent davantage, deviennent plus créatifs, plus porteurs de sens. On cherche moins le cadeau "parfait" standardisé qu'une attention qui fait vraiment plaisir, qui raconte une histoire.

Cette tendance à la personnalisation reflète un changement plus profond : on veut que la fête reste sincère, authentique, loin de la standardisation commerciale. Paradoxalement, la fête née du marketing cherche maintenant à s'en échapper pour retrouver de la spontanéité.

Le 1er mars 2026 : une 39e édition pleine de sens

Le dimanche 1er mars 2026, des millions de Français célébreront donc la 39e Fête des Grands-Mères. Certains connaîtront son origine commerciale, la plupart l'ignoreront totalement. Et au fond, est-ce vraiment important ?

Ce qui compte, c'est que ce jour-là, on prendra le temps d'appeler mamie, de passer la voir, de lui dire qu'on l'aime. Ce qui compte, c'est que les enfants dessineront des cœurs maladroits sur des cartes colorées. Ce qui compte, c'est qu'on transmettra, qu'on partagera, qu'on créera des souvenirs qui resteront gravés bien après que les fleurs auront fané.

Une fête inventée par une marque de café il y a moins de quarante ans est devenue un moment sincère de célébration familiale. C'est peut-être la plus belle preuve que les traditions, même récentes, même nées du marketing le plus cynique, peuvent toucher quelque chose d'authentique et d'universel dans nos vies.

Une Histoire Cynique, Une Célébration Sincère

L'histoire de la Fête des Grands-Mères est profondément fascinante parce qu'elle est fondamentalement ambiguë, presque paradoxale. D'un côté, on ne peut nier son origine purement commerciale, son instrumentalisation calculée d'un lien familial à des fins marketing. C'est cynique, manipulateur, opportuniste.

Mais d'un autre côté, force est de constater que cette fête répond à un besoin réel, profond, universel. Elle offre un cadre socialement accepté pour exprimer sa gratitude, son affection. Elle valorise un rôle souvent invisibilisé et pourtant crucial. Elle crée du lien dans une société qui en manque cruellement.

Alors oui, la Fête des Grands-Mères est née dans un bureau marketing en 1987. Oui, son créateur voulait vendre du café et augmenter ses parts de marché. Oui, c'est une manipulation commerciale qui a parfaitement fonctionné. Mais aujourd'hui, quand une petite fille de six ans dessine un cœur pour sa mamie, quand un adulte prend le temps d'appeler sa grand-mère qui vit loin, quand une famille se rassemble autour d'un déjeuner dominical... l'origine commerciale s'efface complètement.

Ce qui reste, c'est l'essentiel : du temps partagé, de l'amour transmis, des souvenirs créés, des liens renforcés. Et au fond, n'est-ce pas cela qui compte vraiment ?

Le dimanche 1er mars 2026, prenez le temps d'appeler votre grand-mère, de passer la voir, de lui dire ce qu'elle représente pour vous. Peu importe que cette fête ait été inventée par une marque de café. Ce qui importe, c'est ce qu'on en fait. Et nous en avons fait quelque chose de beau.